在全球化的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)往往是吸引消費(fèi)者的關(guān)鍵因素之一。為了保護(hù)自己的創(chuàng)意設(shè)計(jì)不被抄襲，許多企業(yè)和個(gè)人選擇申請(qǐng)外觀專利。

　　申請(qǐng)美國(guó)外觀專利的流程

　　設(shè)計(jì)圖紙或照片：必須清晰展示產(chǎn)品的外觀，通常需要提供六視圖(前、后、左、右、頂、底)以及立體圖。

　　專利說(shuō)明書(shū)(Specification)：簡(jiǎn)要描述設(shè)計(jì)要點(diǎn)，并聲明“所要求保護(hù)的是如圖所示的外觀設(shè)計(jì)”。

　　申請(qǐng)人信息：個(gè)人或企業(yè)名稱、地址等。

　　提交專利申請(qǐng)

　　直接申請(qǐng)(Direct Filing)：直接向USPTO提交申請(qǐng)。

　　通過(guò)PCT或巴黎公約途徑進(jìn)入美國(guó)(適用于已在其他國(guó)家提交過(guò)申請(qǐng)的申請(qǐng)人)。

　　形式審查

　　USPTO收到申請(qǐng)后，會(huì)進(jìn)行形式審查(Formality Examination)，檢查文件是否齊全、格式是否符合要求。若發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，會(huì)發(fā)出審查意見(jiàn)(Office Action)，申請(qǐng)人需在指定期限內(nèi)補(bǔ)正。

　　實(shí)質(zhì)審查

　　設(shè)計(jì)是否具有新穎性(Novelty)和非顯而易見(jiàn)性(Non-obviousness)。

　　是否符合外觀專利的定義(僅保護(hù)裝飾性設(shè)計(jì)，而非功能特征)。

　　如果審查員認(rèn)為設(shè)計(jì)不符合授權(quán)條件，會(huì)發(fā)出駁回通知(Rejection)，申請(qǐng)人可提交答辯(Response)或修改申請(qǐng)文件。

　　授權(quán)與公告

　　若申請(qǐng)通過(guò)審查，USPTO會(huì)發(fā)出授權(quán)通知書(shū)(Notice of Allowance)，申請(qǐng)人需繳納授權(quán)費(fèi)(Issue Fee)。繳費(fèi)后，專利將正式授權(quán)并公告，申請(qǐng)人獲得專利證書(shū)。

　　申請(qǐng)美國(guó)外觀專利的注意事項(xiàng)

　　盡早申請(qǐng)：美國(guó)采用“先申請(qǐng)制”，相同設(shè)計(jì)誰(shuí)先提交，誰(shuí)優(yōu)先獲得專利。

　　確保新穎性：在提交申請(qǐng)前，避免公開(kāi)銷售或展示設(shè)計(jì)，否則可能影響專利授權(quán)。

　　選擇合適的代理機(jī)構(gòu)：如果對(duì)流程不熟悉，建議委托專業(yè)代理機(jī)構(gòu)，提高授權(quán)率。

　　申請(qǐng)美國(guó)外觀需要準(zhǔn)備如下材料：

　　1、申請(qǐng)人姓名、國(guó)籍和地址

　　2、發(fā)明人姓名(如發(fā)明人有護(hù)照，請(qǐng)依照護(hù)照上姓名提供)

　　3、優(yōu)先權(quán)信息(例如，中國(guó)外觀專利申請(qǐng)信息)

　　4、外觀設(shè)計(jì)相關(guān)信息(外觀設(shè)計(jì)所涉及的產(chǎn)品等)

　　5、STP格式的3D圖檔

　　6、專利代理委托書(shū)(由專利代理公司提供)

　　關(guān)于限制主題與分案申請(qǐng)。

　　在一些外觀專利申請(qǐng)中，審查員將強(qiáng)加限制要求，因?yàn)樵谝蟊Ｗo(hù)的實(shí)施例中存在兩個(gè)或多個(gè)不同的發(fā)明。申請(qǐng)人不太可能成功地跨越這樣的限制要求。申請(qǐng)人需要準(zhǔn)備提交針對(duì)所有限制性主題的分案申請(qǐng)，以避免向公眾放棄限制性主題的風(fēng)險(xiǎn)。